El yoga es una disciplina tradicional espiritual, física y mental originada en la India. El yoga es una de las seis dárshanas o escuelas filosóficas ortodoxas del hinduismo. Su objetivo es alcanzar la liberación o el estado de unión con lo absoluto, mediante el control de la mente y el cuerpo.
El yoga se basa en los Yoga sutras, un texto clásico atribuido al sabio Patanjali, que expone los principios y las prácticas del yoga. Según este texto, el yoga se compone de ocho miembros o pasos que son:
– Yama: son las normas éticas o morales que regulan la conducta con los demás. Incluyen la no violencia, la verdad, la honestidad, la moderación y la no codicia.
– Niyama: son las normas de autodisciplina o purificación que regulan la conducta con uno mismo. Incluyen la limpieza, el contentamiento, el esfuerzo, el estudio y la devoción.
– Asana: son las posturas físicas o ejercicios que fortalecen y equilibran el cuerpo y la mente. Incluyen posturas de pie, sentadas, tumbadas, invertidas, de flexión, de extensión, de torsión y de equilibrio.
– Pranayama: son las técnicas de respiración o control de la energía vital que regulan el flujo del prana o fuerza vital. Incluyen respiraciones abdominales, torácicas, claviculares, completas, alternas y ritmicas.
– Pratyahara: es la abstracción sensorial o el retiro de los sentidos del mundo exterior. Implica desapegarse de los estímulos externos y enfocarse en el interior.
– Dharana: es la concentración mental o el enfoque de la mente en un solo punto u objeto. Implica fijar la atención en un mantra, una imagen, un sonido o la respiración.
– Dhyana: es la meditación o el estado de flujo continuo de la mente. Implica mantener la concentración sin distracciones ni pensamientos.
– Samadhi: es la iluminación o el estado de unión con lo absoluto. Implica trascender el ego y experimentar la realidad tal como es.
El yoga tiene diferentes ramas o tipos que se adaptan a las preferencias y necesidades de cada practicante. Algunas de las ramas más conocidas son:
– Hatha yoga: es el tipo de yoga más popular y difundido en Occidente. Se enfoca en las posturas físicas y la respiración como medios para purificar el cuerpo y preparar la mente para la meditación.
– Raja yoga: es el tipo de yoga más clásico y completo. Se enfoca en los ocho miembros del yoga como un camino integral para alcanzar la iluminación.
– Bhakti yoga: es el tipo de yoga más devocional y emotivo. Se enfoca en el amor y la entrega a una deidad personal o a un maestro espiritual como medio para alcanzar la unión.
– Jnana yoga: es el tipo de yoga más intelectual y racional. Se enfoca en el conocimiento y la discriminación entre lo real y lo ilusorio como medio para alcanzar la liberación.
– Karma yoga: es el tipo de yoga más práctico y social. Se enfoca en la acción desinteresada y el servicio a los demás como medio para purificar la mente y el corazón.