¿Qué es la mitología vikinga?
Son las historias y creencias de los pueblos del norte de Europa: noruegos, suecos y daneses. Vivieron hace más de mil años, entre los años 793 y 1066, en la llamada Era Vikinga.
No son solo cuentos de aventuras. Para ellos, estos mitos explicaban:
- Cómo se creó el mundo.
- Qué pasa después de la muerte.
- Cómo deben portarse los seres humanos.
- Por qué el mundo algún día se acabará y volverá a nacer.
¿De dónde sabemos todo esto?
Casi todo lo que conocemos viene de dos libros islandeses muy importantes, escritos varios siglos después de la Era Vikinga:
- La Edda Mayor: Es una colección de poemas antiguos. Nadie sabe quién los escribió. Hablan de dioses y héroes.
- La Edda Menor: La escribió un hombre llamado Snorri Sturluson alrededor del año 1220. Es como un manual que explica los mitos.
También hay sagas, que son historias en prosa sobre familias y héroes.
El árbol del mundo y los nueve mundos
En el centro del universo está Yggdrasil, un fresno gigante. Sus ramas y raíces sostienen nueve mundos:
Asgard: donde viven los dioses.
Midgard: donde vivimos los humanos.
Jötunheimr: tierra de los gigantes.
Niflheim: mundo de niebla y frío.
Muspellheim: tierra de fuego.
Vanaheim: hogar de los dioses Vanir.
Alfheim: reino de los elfos de luz.
Svartalfheim: reino de los elfos oscuros (enanos).
Helheim: reino de los muertos.
Tres mujeres sabias llamadas Nornas (Urd, Verdandi y Skuld) cuidan el árbol y tejen el destino de todos.
En la copa vive un águila. Entre sus ojos hay un halcón. Una ardilla llamada Ratatosk corre por el tronco llevando mensajes entre el águila y un dragón llamado Nidhogg, que roe las raíces.
Los dioses principales
Hay dos familias de dioses: los Æsir (guerreros) y los Vanir (de la naturaleza y la fertilidad). Al final se hicieron amigos y vivieron juntos en Asgard.
Dioses más importantes
Odín: el jefe. Dios de la sabiduría, la guerra y la muerte. Dio un ojo para beber de la fuente de la sabiduría. Se colgó de Yggdrasil nueve días para aprender las runas. Tiene dos cuervos: Huginn (Pensamiento) y Muninn (Memoria).
Thor: el más fuerte. Dios del trueno. Su martillo se llama Mjölnir y siempre vuelve a su mano. Protege a los humanos y a los dioses.
Freyja: diosa del amor, la belleza y la magia. La mitad de los guerreros muertos en batalla van a su palacio, Fólkvangr.
Loki: un embaucador. Es simpático pero problemático. Causa la muerte de Baldr y al final provoca el fin del mundo.
Baldr: dios bueno y bello. Muere por una flecha de muérdago. Su muerte es el principio del Ragnarök.
Otros seres
Valkirias: doncellas guerreras que eligen a los que mueren con valentía.
Enanos: viven bajo tierra. Hacen objetos mágicos.
Elfos: hay de luz y de oscuridad.
Gigantes: enemigos de los dioses, pero no siempre malos
El destino y la muerte
Para los vikingos, el destino se llama Wyrd. No es algo fijo, sino como una red. Las Nornas lo tejen. Todo lo que haces afecta a los demás.
Cuando alguien moría, iba a un lugar u otro:
- Valhalla: si morías luchando con valentía. Allí luchas y festejas todo el día. Te preparas para el Ragnarök.
- Hel: si morías de enfermedad o vejez. Es un lugar frío y triste, pero no es un castigo.
- Fólkvangr: la otra mitad de los guerreros valientes van con Freyja.
El Ragnarök: el fin del mundo
Ragnarök significa “el destino de los dioses”. Es el fin del mundo, pero también un nuevo comienzo.
Ocurre así:
Llega el Fimbulwinter: tres inviernos seguidos sin verano. La gente se vuelve mala.
Se liberan los monstruos: el lobo Fenrir, la serpiente Jörmungand y Loki.
Batalla final en la llanura de Vígrídr. Odín es comido por Fenrir. Thor mata a la serpiente, pero muere por su veneno. Loki y Heimdall se matan.
El gigante Surt quema todo el mundo.
Después, el mundo vuelve a nacer, verde y bonito. Baldr y Hodur regresan de la muerte. Dos humanos, Lif y Lífthrasir, repueblan la Tierra.
¿Por qué sigue importando hoy?
Estas historias han inspirado:
Libros como El Señor de los Anillos de Tolkien.
Cómics y películas de Marvel (Thor, Loki).
Videojuegos como God of War.
Una religión moderna llamada Ásatrú, que intenta revivir las creencias antiguas.